Algemeen:
Van 11 tot 26 januari 2008, maakten wij een rondreis door
Noord Thailand. Wij hadden deze geboekt bij
Fox
reizen.
De 1e dag (11 januari) hadden wij als extra geboekt. Dit was dus
voorafgaand aan de komst van de rest van de groep. Wij hebben
ons dus bij aankomst van de groep, op 13 januari, in Bangkok
hierbij aangesloten.
De laatste 3 dagen, hebben wij omgeboekt naar het luxe resort
"Anantara" in Hua-Hin, aan de Golf van Siam.
Ik maakte 1600 foto's, op 8 megapixel formaat. Een selectie
van deze
foto's staan op deze site.
Ik heb ook gefilmd en ook
daarvan staan er een paar op deze site.
Tijdens deze reis, heb ik een
weblog
bijgehouden. De teksten daarop, zijn nu onderdeel van dit
verslag.
Dit verslag bestaat uit meerdere pagina's. De namen van de
plaatsen, die wij bezochten, zijn tevens links naar de foto's
die daar gemaakt zijn.
U kunt dit verslag ook downloaden als
Word bestand.
Ons programma was:
11 januari: vertrek naar Bangkok.
12 januari: aankomst Bangkok.
Vrije middag: wandeling Lhumini park.
13 januari: Bangkok,
fietstocht met Co van
Kessel.
14 januari: Bangkok
15 januari: Bangkok - Damnoen Sadouak - Kanchanaburi
16 januari: Kanchanaburi - Ayutthia - Phitsanulok
17 januari: Phitsanulok - Shukothai - Chiang Rai
18 januari: Chiang Rai: Bergstammen - Laos
19 januari: Chiang Rai - Chiang Mai
20 januari: Chiang Mai
21 januari: Chiang Mai - nachttrein naar Bangkok.
22 januari: Bangkok - Hua-Hin (Anantara Spa resort).
23 januari: verblijf Anantara resort.
24 januari: avond: vertrek Amsterdam.
25 januari: aankomst Amsterdam.
Zie ook:
Het is nu in Bangkok, Thailand:
Terug naar
Reisverslagen Index pagina
Dag 1 + dag 2:
Wij vertrokken om 14.25 uur met een (volle) Boeing 747 400 van China
Airlines.
Na bijna 11 uur vliegen, kwamen wij om 7.10 uur, locale tijd, aan in Bangkok. De douane
was een ramp. Bijna 1,5 uur in de rij gestaan. Koffers en
transfer gingen vervolgens wel snel.
Om ca. 10 uur kwamen wij bij het
Bangkok Palace Hotel
aan, waar wij nog 1 uur moesten wachten tot we op onze kamers
konden.
We hebben een paar uurtjes gerust en opgefrist en zijn toen met
een "meter-taxi" naar het Lumpini park gegaan. Dat is het enige
stadspark van Bangkok en laat zich wat vergelijken met het
Vondelpark in Amsterdam. Wel wat groter en pal er omheen, staan
veel hoge gebouwen.
In dit park vinden allerlei activiteiten
plaats, zoals demonstraties en lessen (alles meest gratis) van:
stijldansen, Tai Chi, zwaard vechten, aerobic, zang en dans,
body building, tatoeages, waarzeggen en......"een lach cursus"!
Hier maakt ook het plaatselijk politie team gebruik van! Echter: de meesten
van deze activiteiten vinden s' morgens plaats. Dus toen wij
daar aan het begin van de middag kwamen, was het er erg rustig. We
zagen nog wel die Tai Chi, kinderen die een dansje instudeerden
en bodybuilders. Die hebben daar een openlucht oefenruimte.
Toch leuk om hier even de jetlag weg te wandelen en af en toe
even te zitten. Na een paar uur, weer een taxi opgezocht en
terug naar het hotel. Op tijd eten (alles in buffet vorm; de
hele vakantie) en op tijd naar bed. De volgende morgen zou
immers al om 5.30 uur de wekker gaan (zie dag 2).
Naar boven
Dag 3:
Bangkok:
Vanmorgen ging om 5.30u. de wekker. Even 30 minuten
avonturieren met een taxi naar het hotel waar de fietstocht
vertrok. Er bleek n.l. nog een hotel te zijn met bijna dezelfde
naam. Maar om 6.30u waren we er dan toch en hebben daar een
ontbijt gebruikt.
Vervolgens om 7.00 uur de briefing voor de fietstocht van
www.covankessel.com en
daarna...vertrek. Deze tocht had ik thuis al via Internet
geboekt.
Ik had een mountainbike, Gon een gewone damesfiets. Leuk hoor,
mountainbiken door Bangkok!
We zaten al in China town. De grootste ter wereld, buiten China
zelf. Al snel in gigantische drukke straten en straatjes, waar
dus alles (handel en eten) op straat gebeurd. Ook soms het zeer
drukke verkeer doorkruisen, maar dat ging wonderwel. Gewoon een
hand opsteken en alles staat stil.
Dan al snel
de smalle steegjes en toen waren we in een "wijk" tempel.
Chinees dus. Hier heb ik voor een gelukkig en lang leven gebeden
tot de goden. Gewoon effe de juiste woorden kiezen en wat
wierook aansteken (ughe!), dus dat gaat helemaal goed komen.
Ik ga wat snel door deze tocht heen, want het is dus gewoon toch
niet allemaal te beschrijven wat we gezien (en geroken!) hebben.
Uiteindelijk kwamen we bij een pontje dat ons naar de overkant
van de stad bracht. Drukke, grote rivier, de Chayo Praya.
Aan de overkant, geen China town meer, maar vooral veel tuinen,
smalle straatjes en grachten (klongs). Ondertussen werd het toch
echt wel warm. De start was lekker, nu werd het heet en
nauwelijks wind. Klam vooral, maar dat wisten we van tevoren.
Vervolgens werden wij in een "longtail" boot gezet, evenals de
fietsen. Dat is een lange, smalle boot met een soort
vrachtautomotor als buitenboord motor.
Dat ging dus met een bloedvaart. James Bont heeft het hier ook
eens zo gedaan.
Daarna weer een stuk door tuinen en werd het fietsen wat eng,
omdat het smal was en greppels met wel/geen water aan beide
zijden.
Daarna weer in een longtail boat en deze keer een lange tocht,
terug naar de andere kant van de rivier. Dan terug naar het
hotel en dat was dan de fietstocht. Het was inmiddels 12.00 uur.
Tot zover de fietstocht. Een echt hoogtepunt. Ik ben ontzettend
blij dat ik een dag extra geboekt heb met deze extra fietstocht.
Het is alleen niet te beschrijven.
Verder hebben we alleen bij het zwembad gelegen (pal naast een
highway!). 's Avonds de kennismaking met de rest van de groep en
de reisleiders en daarna een welkomst buffet.
Onze reisleider was Frits Roos. Een Nederlander die al 17 jr.
in Thailand woont. Hij gaf ons tijdens deze reis, op een relaxte
manier, heel veel info. Hij werd geassisteerd door een Thaise
dame, die Moo heette. Zo'n locale gids is verplicht in Thailand.
Uiteraard sprak ze ook Engels, maar op een manier die voor
velen, waaronder ikzelf, erg moeilijk verstaanbaar was.
Daarnaast was er nog een prima chauffeur en een "busboy", die
zorg droeg over de bagage, schoonhouden v.d. bus, frisdrank en
water voorziening en algemene hulp.
Over dat buffet en hotel: het buffet hier was bijzonder
uitgebreid en smaakvol. Dat was het de rest van de vakantie ook,
maar dit hotel- en de laatste, spande met hun buffets wel de
kroon.
Het hotel was in een omgeving die er niet hoopvol uitzag. Een
bende! Pal tegen een drukke "highway" aangeplakt en de entree
was er zelfs onder!
Eenmaal binnen, was daar allemaal niets meer van terug te
vinden. Prachtig, groot hotel. Veel houtwerk. Stijlvol. Druk
ook.
Ook even wennen was, dat het bedienend personeel in de bar zelfs
voor je knielt bij aanreiken van menukaart en afrekenen. Dat
doen ze overigens niet allemaal, maar wel de laagste in rang,
want hiërarchie is in Thailand belangrijk, evenals fraaie
uniformen. Een treinconducteur ziet er hier al snel uit als een
viersterren generaal.
Verder is de gehele bevolking uiterst vriendelijk, beleefd en
relaxed. Het land heeft niet voor niets de bijnaam: "Land
van de glimlach". Het is hier een verademing.
Naar boven
Dag 4:
Vandaag begon de rondreis pas echt, compleet met de rest van
de groep. Die hadden trouwens pech op hun dag van aankomst: 3
uur vertraging. Daarom ging hun wandeling van die middag door China town ook niet door. Gelukkig waren wij daar dus al met de
fiets geweest.
We gingen eerst naar de "Wat Traimit" tempel. Dit was een
heiligdom, verscholen in China town. Druk
maar oogde erg
authentiek. Hier ook het grootste massief gouden Boeddha beeld ter
wereld: 5 ton en 18 karaats, 4 meter hoog. Verder heel veel mooie gouden beelden, etc.
Er was juist een of andere plechtigheid aan de gang met veel
bobo's en politie enzo. Zag er indrukwekkend uit.
De tempel zelf ook. Veel biddende, serieuze mensen. Veel
monniken. Veel wierook.
Dan naar de Wat Phra Kaeo. Dit ligt tegen het Koninklijk Paleis
aan. Gigantisch groot complex en veel, heel veel (blad)goud. Af en toe
een blauwe lucht, dus dat stak mooi af. Zijn mooie foto's
geworden!
Hier ook het grootste Boeddhistische heiligdom van Thailand: de
smaragden Boeddha. Dit staat in het grootste gebouw van het
complex. Binnen mag je niet fotograferen. Jammer, want ook dit
zag er weer bijzonder uit. Die Boeddha was echter zeer klein en
zat in een soort glazen kooi, bovenop een soort altaar.
Dan het Koninklijk Paleis. Ook prachtig, maar er was wat aan de
hand.
Begin vorige week is de zuster van de Koning overleden en die
was erg populair. Sowieso de hele Koninklijke familie: bijna
afgoderij en persoons verheerlijking.
Hier nu lange, lange rijen met in het zwart geklede mensen, die
een condoleance register gingen tekenen. Hier dus diepe stilte.
Daardoor was er ook een deel afgesloten.
Toen een ingelast deel, vanwege het vervallen van de China town
wandeling. We gingen nu met een soort open rondvaartboot door de
klongs (kanalen). Voor een deel waren we hier gisteren ook. We
zagen ook een paar maal, een varaan (soort super hagedis: kan
meer dan 2 meter lang worden) gezien. Enge beesten en aas eters.
Toen met die boot naar de Wat Arun. Dat betekend: "tempel van de
dagenraat".
Oud en volgeplakt met porselein scherven. En...een enge lange,
steile trap, 67 meter hoog. Ja...ik ben helemaal naar boven
geweest (spierpijn!), dus mooie uitzicht foto's. Deze tempel
ligt aan de grote rivier door Bangkok.
Daarna terug naar het hotel. 's avonds hebben we een diner aan boord
van een omgebouwde houten rijstvrachtboot. Het is dan donker,
dus alle tempels en paleizen zijn dan verlicht. Aan boord ook
weer een buffet en een meisje dat op een soort xylofoon speelt.
Heel sfeervol allemaal.
Naar boven
Dag 5:
Vandaag weer vroeg op (6.00 uur) om naar de drijvende markt in
Damnoen Sadoeak te gaan. Dat is 70 km buiten Bangkok, dus dat
laten we nu achter ons. Het laatste stuk, nog 30 min. met een longtail boat. Dat is dus weer racen over het water. Eigenlijk
nog wel weer leuker dan in Bangkok. Hier veel plantages links en
rechts. Onderweg nog "cat fish" gevoerd.
Toen we bij die markt aankwamen was het al aardig druk. Dit is
wel een erg toeristisch gebeuren, maar dat wist ik van tevoren.
Toch nog wel wat oude vrouwtjes in bootjes kunnen fotograferen,
die eten en fruit aan de man brachten. Verder hier dus heel veel
souvenirs, maar ik zag daar toch ook wel mooi spul tussen.
Helaas heb ik een dure smaak, dus toch maar niet...Best wel leuk
hier.
Daarna naar Kanchanaburi, waar
ook de "bridge over the River Kwai" is en het oorlogsmuseum
+ begraafplaats. Hier liggen ook veel Nederlandse oorlog
slachtoffers. Deze brug is overigens niet de echte uit de
oorlog. Die is ter ziele gegaan in- en na de oorlog. Ik zag thuis nog een BBC documentaire, waarin
je zag, dat die gebombardeerd
werd.
Hier gingen we eerst op een gesleepte ponton en hebben al varende (ook
onder de brug door) de lunch gebruikt.
Hierna gingen we naar boven, het talud op. Gon bleef bij een
restaurant zitten en ik ben de brug opgelopen. Dit was best eng,
daar je over een smalle plaat tussen de rails moest lopen en je
daarnaast de diepte (het water) in keek. Ik ben ook maar tot de
helft gegaan, want zelfs ik vond het wat te...ook omdat het er
redelijk druk was en er steeds gepasseerd moest worden. Er zijn
daar wel wat "balkons" waar je even naast de rails kan staan,
voor als er een trein passeert. Ja, hij wordt nog gebruikt.
Na de brug, reden we naar een stationnetje, 20 km verderop, voor
een ritje met een oude trein. Je gaat dan over de houten
stellage die dwangarbeiders gemaakt hebben. Dit is vrij hoog.
We zaten aan de goede kant van de trein en ik kon dus uit het
raam hangen voor foto's.
Hierna gingen we naar ons hotel in Kanchanaburi.
Naar boven
Dag 6:
Vandaag eerst naar Ayuttaya. Dat is een oude hoofdstad van Siam,
ca. 400 jaar oud. Het is vooral een verzameling ruïnes en je
hebt wat fantasie nodig om te weten hoe het was, maar het moet
indrukwekkend geweest zijn.
Hier ook nog een nieuwe tempel (naast de ruines) bezocht waar
een reusachtig Boeddha beeld in stond van brons. Deze vulde
letterlijk de hele ruimte. Hier veel biddende mensen en wat
monniken. Veel mooie foto's opgeleverd, alhoewel ik mijn extra
flitser in de bus had laten liggen (..)
Daarna begonnen we aan een lange rit naar het noorden, waar
Chiang Rai onze eindbestemming is. Dat is 1000 km ten noorden
van Bangkok. In Phitsanulok hebben we onze overnachting in het
la Paloma Hotel.
Dag 7:
We vertrekken uit Phitsanulok, op weg naar het uiterste noorden
van Thailand, tegen de grens met Birma en Laos aan. Dat gebied
noemt men ook wel "de gouden driehoek".
De 1e stop is nog in Phitsanulok zelf. Daar weer een tempel
bezocht, die hier van grote betekenis is. Hier de mooiste Boeddha
tot nu toe gezien. Ook groot, geen goud, maar wel goudkleurig en
totaal anders van vorm.
Hier werd druk gebeden en was erg indrukwekkend. Eenmaal buiten,
was het 9.00 uur 's morgens en klonk er uit luidsprekers op
straat, het volkslied. Iedereen staat dan doodstil, zoals bij
ons op 4 mei. Ook wij deden dat. Dus ook indrukwekkend.
Vervolgens naar een schoolplein gelopen, iets verderop. Daar
waren de scholieren op het plein verzameld in strakke rijen en
werd er ook iets officieels gezongen en gezegd ter ere van de
leraren. Dat doen ze iedere ochtend.
Van dit alles fraaie foto's gemaakt. En toen waren we nog maar
ruim 1 uur op stap.
Toen reden we naar een oude hoofdstad van ca.
700jr. oud: Sukhothai. Hier een groot historisch park met veel ruïnes van
oude paleizen en tempels. Net als in Ayuttaya, maar dit was een
totaal andere bouwstijl en in betere staat. Dit leek meer op de
Khmer stijl uit Cambodja. Gon en ik reden in een soort motor
bakfiets taxi, de anderen gingen met een fiets.
Toevallig was er ook een groep toeristische monniken, in oranje
gewaden, aan het rondkijken, dus liep ik achter die gasten aan,
wat dat was wel authentiek en kleurrijk. Tel daarbij op dat er
een strak blauwe lucht was en veel groene bomen en ook deze
plaatjes waren weer perfect.
Daarna gingen we weer 500 km rijden naar Chiang Rai, de laatste stad voor de grens met Birma.
Hier kwamen we dus in een luxe resort met bungalows, het
Golden Pine resort. We verbleven hier 2 nachten. Helaas was
juist onze bungalow aan een midden straatje, dus niet aan de
rijstvelden. 's avonds hadden we een speciaal lokaal diner met satè etc.
Naar boven
Dag 8:
Chiang Rai:
Vandaag eerst naar de bergstammen. Een half uurtje rijden en dan
overstappen in pick-up trucks. Die
brachten ons de bergen in. Na
ja: bergen: een soort Luxemburg, maar niet minder mooi.
Nou, die stammen doen nu voornamelijk in het verkopen aan
kraampjes van souvenirs, maar was toch wel leuk. Toen naar de
volgende stam, maar dat was 3x niks. Die hadden al stenen
huizen. Had overgeslagen mogen worden.
Maar o.a. dankzij leuke kleuters, toch ook weer veel foto's
gemaakt.
Daarna gingen we met een boot de Mekong rivier op. We vaarden
wat heen en weer en gingen aan land op een eilandje. Dat is het
grondgebied van Laos. Hier aan land. "Visum" gehaald voor 50
eurocent bij een kantoortje zonder muren en daar rondgelopen.
Hier verder alleen maar souvenirs, maar een totaal andere wereld
dan Thailand. Aanzienlijk armoediger. Hier ook de whisky met
slangen en schorpioenen er in. "Natuurlijk" ook deze en andere
dranken in de lokale slijterij gefotografeerd.
Hierna een lunch aan de Thaise kant van de rivier en toen op
tijd weer naar ons luxe resort in Chiang Rai. Hier verder foto's
op het terrein gemaakt (veel bloemen) en aan het zwembad
gelegen.
Dit hotel is alvast een voorproefje van het Anantara hotel in
Hua-Hin waar we de laatste 3 dagen zullen zijn. Dit hotel is
echt ongelofelijk mooi. Ik kan er geen woorden voor vinden.
Lees verder >>>>