Algemeen:

Van 26 september tot 11 oktober 2006, maakten mijn vrouw (Gon) en ik (Hans) een 15 daagse rondreis door Marokko.
Het betreft de reis "Highlights of Marokko" van Kras reizen, geboekt via Internet.

Ik maakte ruim 1000 foto's. Originele foto's zijn 7 megapixel (3248x2160) en op afdruk formaat (4:3).  Een selectie daarvan, ziet u in het foto album!

Voor de historische- en aardrijkskundige gegevens, verwijs ik naar de bestaande reisboeken. Ik geef hier alleen mijn eigen ervaringen en indrukken weer. De tekst in schuinschrift, aan het begin van elke dag, is overgenomen van de Kras website over deze reis.
 

Omdat het verslag anders veel te lang zou worden, heb ik het verdeeld in 3 delen:

• Dag 1 t.m. 4
• Dag 5 t.m. 8
• Dag 9 t.m. 15

U kunt dit verslag ook downloaden als Word document (340kb).

Dag 1:

Op dinsdag 26 september vertrokken wij om ca. 12.00 uur van huis in Zaandam, op weg naar Schiphol en vervolgens naar Marrakech. Het inchecken op Schiphol via de nieuwe incheck automaten gaat mij steeds beter af en is nu in recordtijd gedaan.
Na de landing en vervolgens paspoort controle, was er meteen gelegenheid om te wisselen.

We werden opgevangen door onze reisleidster voor de komende 2 weken, Maria van Erp. Het bleek dat ik haar al eerder op Schiphol gezien had. Ze zat op dezelfde vlucht. Onze chauffeur heette Hassan en zijn hulp, Abdullah. We zullen tijdens deze reis, ruim 2200 km afleggen.
De groep bestond  uit 35 personen en al snel bleek dat we het hiermee goed getroffen hadden: de sfeer was- en bleef de hele reis, perfect. Er is veel gepraat en gelachen.

We reden naar ons Hotel, Ayoub in Marrakech. Een redelijk hotel, wat buiten het centrum. We zouden hier 2 nachten blijven. Er was hier in de buurt verder niet veel te beleven.

Dag 2:

De gehele dag brengen we door in fascinerend Marrakech, een okerkleurige en prachtig gelegen stad, waar de ruige besneeuwde bergtoppen van de Atlas altijd een oogje in het zeil lijken te houden en waar het stadsbeeld bepaald wordt door weelderige tuinen met palmen, prachtige paleizen en talloze minaretten. We zien onder meer de Saadische graven (ca. 10 dirham, niet inbegrepen), de Majorell-tuinen (ca. 30 dirham, niet inbegrepen), de Koutoubia-moskee (waar maar liefst 25.000 gelovigen tegelijk kunnen bidden) en het paleis Bahia (ca. 10 dirham, niet inbegrepen). Uiteraard gaan we ook naar het beroemde Djema-el-Fnaplein (het kloppende hart en symbool van de stad), waar het elke minuut van de dag bruist en waar het vooral in de avonduren lijkt of u in één grote openluchtshow terecht bent gekomen! Het plein is door de UNESCO uitgeroepen tot Wereld erfgoedmonument en u zult absoluut overweldigd worden door de heerlijke geuren uit de eetstalletjes, de vurige dansers, de enthousiaste muzikanten en de geheimzinnige slangenbezweerders.

Vandaag begint "het echte werk". De hele dag zullen we in Marrakech zijn. We beginnen met het betalen aan Maria van de diverse entree gelden en onze bijdragen voor de centrale fooienpot. We zijn dan gelijk al 1340 Dirham (134 Euro) kwijt. We krijgen ook een stadsgids in de bus. Dat is verplicht in Marokko en dat zal dus verder in elke stad zo blijven. Meestal heeft Maria zijn verhaal al van te voren verteld en vat het tijdens zijn verhaal ook nog samen. Dat is wel nuttig, want niet elke gids is even goed verstaanbaar.
Maria zal gedurende de hele reis, heel veel informatie geven tijdens de ritten, variërend van geschiedenis, tot de Koran en de betekenis van hoofddoekjes. Ze eindigt steevast met "wordt vervolgd"...Dat is dus nu voor ons een gevleugeld begrip geworden.

We beginnen de dag met een bezoek aan de Mojorelle-tuinen. Deze prachtige tuin is een klein paradijsje. In deze tuin staan 400 soorten palmen en 1800 cactussoorten. Verder ook nog veel andere planten en bomen, zoals Bougainville en bamboe en laurier. Ook is er een vijver met waterlelies. In het midden staat een fraaie, blauwe villa. Het geheel is gebouwd in 1923 door de Franse schilder Jacques Majorelle. Je hoort wat vogels en komt er heerlijk tot rust. Helaas was het Atlas gebergte vandaag niet te zien, op de achtergrond, wegens sluier bewolking. En de sneeuw op die toppen, die je altijd ziet op ansichtkaarten, al helemaal niet. dat is nu eenmaal niet in de zomer...:-(

Vervolgens rijden we naar de beroemde Bab Agnaou poort. (Bab betekend "poort") We wandelen door de poort en via de smalle straatjes van de Mellah (Joodse wijk), komen we bij de Saadische graven. Hier prachtig houtsnijwerk in- en boven de grote deuren. Deze graven dateren uit het begin van de 16e eeuw tot de 18e eeuw.
Ik heb een groot deel van deze reis, zo'n 35 jaar geleden al eens gemaakt en dit herkende ik ook meteen.

Hierna gaan we wat drinken in een restaurant waar we op het dakterras kunnen zitten. Hier hebben we ook een mooi uitzicht op het oude deel van de stad. We zien hier ook veel ooievaarsnesten op de daken en af en toe is het een geklepper van jewelste. Nooit zoveel ooievaars bij elkaar gezien, maar hier in Marokko, zouden we ze nog vaker tegen komen.

Na deze pauze, gaan we weer wandelen, deze keer naar het Palais Bahia. Hier prachtige zalen met fraaie plafonds. Ook hier weer herkenning voor mij. De zalen zijn helaas niet ingericht, dus verder nogal kaal.

Hierna gaan we met de bus een stukje verder, naar de Koutoubia Moskee in het centrum, nabij het beroemde Jemaa el-Fnaplein. Bij aankomt gaan we eerst, tegenover de moskee in een soort Italiaans restaurant, wat eten. Ook hier weer op een dakterras met fraai uitzicht op de moskee.

Na de lunch, steken we over naar de moskee. Dit is wel een grote. Er kunnen 20.000 gelovigen in, de minaret is 70 meter hoog en hij dateert uit 1147. Deze moskee stond ook model voor de Giralda in Sevilla en de Hassan toren in Rabat.
M.u.v. de Hassan II moskee in Casablanca (waarover later meer) mogen wij, als niet-moslims, nergens in Marokko, naar binnen in moskeeën, dus ook hier niet. Dit is ooit zo ingesteld door de Fransen, dus niet door de moslims. Dit om incidenten met de Franse soldaten te voorkomen. Deze maatregel is vervolgens nooit terug gedraaid.

Na de moskee, is het tijd om naar de souks te wandelen, achteraan op het Jemaa el-Fnaplein. We wandelen dus door de Souks. Dit is een conglomeraat van winkeltje, verdeelt naar ambacht. Dus b.v. koperwerk, houtwerk, leer, vlees, kruiden, etc. Het is hier smal, druk en gezellig. Wel oppassen voor passerende ezels, brommers en...zakkenrollers.
Ook oppassen voor afzetters, zoals de slangenbezweerders op het plein, waar je geïntimideerd wordt om veel te veel te betalen, als je zo stom bent om niet van tevoren een prijs af te spreken.
Toen men mij benaderde voor het maken van foto's, vroeg ik wat het kostte. "Komt straks wel" zei de man. Ik was zo stom om daarop in te gaan. Het gevolg was dat men mij na afloop maar liefst 20 EUR vroeg. Toen ik zei dat ik dat niet van plan was, werd ik omsingeld door hevig intimiderende mannen en heb ik maar 10,= betaald, mij realiserende dat het mijn eigen schuld was. Ik stond gelijk weer op scherp. 
Het laatste anderhalve uurtje van de middag, zijn we vrij. We gaan op een dakterras van een restaurant zitten en hebben een prachtig uitzicht over het plein. Vanaf een uur of 17.00, komen er allerlei karren om de hoek vandaan, die omgebouwd worden tot eetstalletjes. Het is tijdens onze gehele vakantie,  Ramadan en de moslims mogen dan pas weer eten en drinken, na zonsondergang. Dat is nu ca. 18.00 uur. Dat zullen wij vandaag niet meer meemaken, daar we voor 18.00 uur terug moeten zijn in het Hotel. Hassan en Abdullah willen immers dan eten....

In het Hotel aangekomen, hebben we de tijd tot 19.30 uur voor het diner. Dat is in buffetvorm. Het smaakt ons goed, zoals meestal tijdens deze vakantie. Wel zijn wij van het begin af aan, huiverig voor darmklachten, zodat we vaak niet eten, wat we eigenlijk wel zouden willen. Je moet de Goden niet verzoeken, nietwaar?
Na het diner nog wat drinken en dan op tijd naar bed, want de 1e dag waren er al aardig wat indrukken te verwerken.

Dag 3:

Vrije dag in Marrakech. U kunt op eigen gelegenheid Marrakech ontdekken en bijvoorbeeld de medina bezoeken om souvenirs te kopen of om te genieten van de vele terrasjes en restaurantjes.

Deze dag "mogen" we ons zelf vermaken en dat lijkt me een prima idee.
Er rijden in Marrakech 2 toeristen buslijnen rond, waarbij je voor een vast bedrag de hele dag kan in- en uitstappen waar je wil. Dat zijn de zgn. "blue-line" en red-line". De enige halte waar ze beiden stoppen, is op loopafstand van het Hotel, bij de VVV. Het zijn knalrode dubbeldekkers, waarbij de bovenverdieping open is.
We kozen eerst voor de blauwe lijn. Deze lijn doet vooral de "buiten route". We gingen langs de Mojorelle tuinen, waar we gisteren al waren en gaan dan door naar  "La Palmeraie". Dit is een zeer grote palmentuin met 150.000 palmen. Het gebied is ca. 120 vierkante km, dus kun je eigenlijk niet spreken van een tuin, maar meer van een groot landgoed. Zo groot zelfs, dat er Hotels, golfbanen en villa's te vinden zijn. De bus rijdt gewoon door dit mooie gebied.

Hierna gingen we terug naar het beginpunt en stapte, na een kleine pauze, over op de rode lijn.
Nu stapten we uit bij de tuinen van Al Menara. Dit is ook weer een groot park (90 ha) met heel veel palmen, olijf- en fruitbomen. In het midden staat een paviljoen aan een vijver. Deze is ooit gebouwd door een Sultan, die hier de nacht met een concubine doorbracht en deze vervolgens in de vijver dropte. Scheelt toch weer alimentatie, niet waar?
De toegang tot het park is gratis, maar voor de villa moet je een luttel bedragje betalen. Dat deden wij en we hadden toen een mooi uitzicht vanaf het balkon. De vijver is gewoon een grote rechthoek, die ooit als reservoir voor de Sultans diende. Ook vandaag werkte de zon niet echt mee, waardoor we geen uitzicht op het achterliggende Atlas gebergte hadden.
We stapten weer op de rode lijn en vervolgens er weer uit in het centrum, bij de Koutoubia moskee. We staken weer over om bij het Italiaanse restaurant van de vorige dag, wat te gaan eten. En ja, we waren niet alleen: o.a. Maria was daar ook.

Na deze pauze, gingen we zelfstandig nog eens de souks in. We kwamen in straatjes waar we de dag ervoor ook waren, maar ook andere en dit alles zonder te verdwalen!
Hierna weer een tijd op een terras gezeten. Daarna hebben we een tochtje gemaakt in een open koets, mede omdat we de tijd moesten volmaken tot het avond spektakel.
Nadat we terug kwamen, hebben we een positie ingenomen op een dakterras om het avond spektakel op het Jemaa-el-Fnaplein gade te slaan (zie dag 2). De eettentjes stonden al klaar en de zonsondergang naderde. Maar.....dat betekende ook dat de dienstdoende obers abrupt het werk stopte en er niets meer geserveerd werd, totdat ze gegeten en gedronken hadden. Heel begrijpelijk, maar doet in onze ogen toch merkwaardig aan. We hebben "gewoon" 45 minuten op een droogje gezeten.
Hoe dan ook, het gaf ons wel de mogelijkheid om gratis de boel gade te slaan en een aantal foto's te maken. Dit ging wonderwel goed, ondanks de invallende duisternis en het inzoomen zonder statief.
Na uiteindelijk wat gedronken te hebben, gingen we een wandeling over het plein maken, tussen al die eettentjes. Geweldige sfeer. Wel jammer dat we hier toch wel erg fel werden aangevallen door gasten die ons aan tafel wilde hebben. Zo zeer zelfs, dat we toen maar "gevlucht" zijn en met een taxi terug gingen naar ons Hotel.
Toch was het was een dag om niet snel te vergeten. In het Hotel teruggekomen, konden we gelijk aan het diner beginnen.

Dag 4:

Na het ontbijt vertrekken we vanuit Marrakech naar Casablanca, de economische hoofdstad van Marokko. We zien tijdens onze stadstour onder meer de kleur- en geurrijke centrale markt, de Habbous-wijk (met zowel Marokkaanse en Europese invloeden), het uitgestrekte Mohammed V plein en de schitterende, op een rotspunt aan zee gelegen, Hassan II moskee (ca. 120 dirham, niet inbegrepen).

Vandaag de 1e echte rit. We gaan naar Casablanca. We hoeven niet zo vroeg op, omdat de moskee in Casablanca vandaag toch gesloten is.
Mijn darmen hebben het even moeilijk en zowaar krijg ik in de bus nog wat koorts ook! Gelukkig gaat het rond de middag al weer beter en zal verder ook weinig last meer hebben gedurende deze vakantie. Gon heeft het in deze vakantie wat moeilijker, variërend van darmklachten tot rugpijn. Gelukkig heeft ze ook wel goede dagen.

Na een lunchpauze onderweg, komen we rond een uur of 15.00 aan in Casablanca. We rijden eerst naar het strand. We hebben een uurtje vrij om langs het strand te wandelen en ergens wat te gebruiken. Daarna rijden we naar de reusachtige Hassan II moskee, om wat foto's te nemen. Vervolgens naar ons Hotel. Aanvankelijk de verkeerde. In onze informatie stond aanvankelijk Hotel Washington en daarna in een nieuwe versie, Hotel Al Mounia. Gelukkig moest het uiteindelijk toch Hotel Washington zijn, want Al Mounia zag (en rook) niet erg fris. Nu was Hotel Washington ook niet echt top, maar was te doen.  Het diner was deze keer bediend en ging wel, m.u.v. het puddinkje. het zou vanille moeten zijn, maar smaakte naar, uhhh....tja.........waarnaar??
's avonds gingen we nog even de straat op. Het gonsde van het leven, maar ook van de (niet loodvrije) benzine dampen. Ook oversteken doe je hier met enige doodsverachting. Maar gezellig was het wel.

Naar boven.

Dag 5: lees verder >>>>>

Verder kun je mij altijd een e-mail sturen voor aanvullende vragen.